Handicapbegrebet er ikke defineret i loven — det er udviklet i retspraksis og omfatter efter EU-Domstolens linje langvarige begrænsninger, der hindrer fuld og effektiv deltagelse i arbejdslivet på lige fod. Langvarig eller kronisk sygdom KAN dermed være et handicap. Konsekvensen er praktisk: før en afskedigelse efter langt sygefravær skal tilpasningsmulighederne efter § 2 a være undersøgt, og 120-dagesreglen kan ikke anvendes på fravær, der skyldes manglende tilpasning.
Sygdom som sådan. Almindelig, forbigående sygdom er ikke et handicap — det er varigheden og begrænsningen, der afgør det, og grænsen trækkes af retspraksis, som dette regelsæt ikke gennemgår.